El método Montessori es un
sistema educacional destinado a alentar la espontaneidad del niño,
brindándole libertad para desenvolverse dentro de un ambiente
especialmente preparado que favorece su autodesarrollo para llegar a
ser un sujeto crítico, autónomo y responsable, base para
su desenvolvimiento dentro de una comunidad.
El nombre procede de su creadora, la pedagoga italiana
María Montessori (1870-1952), quien revolucionó los métodos
educativos pues atendía a la creatividad y a la capacidad natural
de los niños.
¿Quién fue María
Montessori?
María Montessori
nació en 1870 en Ancona, Italia.
Estudió en la Universidad de Medicina
de Roma y se graduó en 1894, siendo la primera mujer
médico italiana.
Terminada su carrera ejerció el
cargo de ayudante en una clínica psiquiátrica
de Roma y allí se dedicó al estudio y al tratamiento
de los niños mentalmente anormales.
Sus conferencias sobre educación
de los niños deficientes la llevó a crear la Primera Escuela
Normal Ortofrénica la cual dirigió durante dos años.
Luego de innumerables observaciones nació en
la Dra. Montessori la idea de que los métodos empleados con los
niños subnormales podrían aplicarse a la educación
de los niños normales. De aquí surgieron, sin duda, algunos
de los principios en que se basa el método Montessori tales como
la acentuación de los cuidados fisiológicos y la importancia
atribuida a la educación de los sentidos (visual, auditivo, táctil,
olfativo, gustativo).
Tras haber estudiado psicología experimental, antropología
pedagógica y filosofía educacional, en 1907, María
Montessori comenzó a realizar su verdadera experiencia pedagógica
en la educación de los niños normales. Abrió
la primera escuela denominada ¨Casa dei Bambini¨ (Casa de
los Niños). Estas tenían una doble significación:
social, como escuelas hogares, y pedagógica, como lugares de
educación.
En los años sucesivos la idea trascendió al resto
de Europa fundándose escuelas Montessori en diversos países.
María Montessori también abordó, a partir del
niño, las cuestiones del desarrollo de la conciencia humana
, y especialmente, la cuestión de la educación para
la paz. En plena Guerra Mundial escribió ¨Quien ama a los
niños se levanta contra esta guerra y lucha por la paz¨.
Por tal motivo en tres oportunidades fue propuesta como candidata
para el Premio Nobel de la Paz.
A pesar de la Primera y Segunda Guerra Mundial así como a los
14 años de exilio a los cuales fue condenada por oponerse totalmente
al régimen fascista de B. Mussolini, María Montessori
continuó interesándose por el niño, ahora en
el más pequeño, especialmente a los movimientos experimentados
por el feto antes y después del nacimiento, -investigación
considerada absurda en aquella época. Sin disponer de los medios
tecnológicos o bioquímicos que permiten hoy saber casi
todo sobre la vida fetal y neonatal la Dra. Montessori fue la primera
en hablar de la vida psíquica del recién nacido y de
su primera experiencia del miedo. También de los varios ¨nacimientos¨
en la evolución de una persona. Describió al adolescente
como un ¨recién nacido social¨ a quien se debe alentar
a convertirse en miembro de la sociedad centrando la educación
en torno a valores humanistas con los que pueda comprometerse.
Es entonces que propone la fundación del ¨Partido
Social del Niño¨ destinado a defender legal, y radicalmente
los intereses de la infancia. Tal partido no ha visto aún la
luz pero fue en muchos puntos precursor de la Carta de los Derechos
del Niño redactada, aún muy teórica, aunque ratificada
en 1989 por muchos países.
Un año antes de su muerte María Montessori se encontraba
presente en la UNESCO, en ocasión del aniversario de la Declaración
de los derechos del hombre para lanzar, por última vez, a la
faz de la tierra, que estos derechos no serán respetados, ni
nunca podría serlo, si no existen antes unos verdaderos derechos
del niño.
María Montessori murió en Holanda el
6 de Mayo de 1952. Sobre su tumba se encuentran inscriptas las siguientes
palabras:
Ruego a todos mis queridos y poderosos niños
que se unan conmigo para la construcción de la paz en el hombre
y en el mundo¨.
